«La fortaleza mental es esencial para el éxito».
-Vince Lombardi
La primavera pasada, el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Mike Singletary, trajo un nuevo tipo (y un nuevo nivel) de dolor al campo de entrenamiento de su equipo. Conocida simplemente como «la colina», es una pendiente de 45 grados que construyó para correr. Singletary fue testigo por primera vez del uso de las carreras en colinas durante su tiempo como apoyador medio del Salón de la Fama con los Chicago Bears de la década de 1980. Si bien obviamente aumentó la resistencia de los jugadores, su beneficio principal fue un aumento significativo en la persistencia y perseverancia de los jugadores. Walter Payton, compañero de equipo de Singletary en la década de 1980 y el corredor que batió récords de los Bears, creía que correr colinas ayudaba a los jugadores a superar los obstáculos mentales que se interponen en el camino del éxito. Mucha gente todavía cree que los Bears de 1985 fueron el mejor equipo de la historia de la NFL. Casi todos los llamados «expertos» todavía creen que fueron los más duros.
Dave Goggins es un SEAL de la Marina que vive en Chula Vista, California. Se unió a la Armada como levantador de pesas de 240 libras. El entrenamiento SEAL comenzó su viaje hacia un estado físico completo. Posteriormente, comenzó a correr maratones, ultramaratones y (más tarde) a competir en triatlones. También completó el Ultraman, un megatriatlón que presenta una combinación agotadora de nadar en el océano de 6.2 millas, un paseo en bicicleta de 261 millas y una carrera de 52.4 millas. Dave lo hace aparentemente para recaudar dinero para la Special Ops Warrior Foundation. Las personas que lo conocen insisten en que si SOWF no existiera, encontraría otra razón para competir. Dave cree que con enfoque y disciplina, cualquiera puede hacer casi cualquier cosa. «Quiero ver si hay un límite para el alma humana», dice Goggins. Su lema es «no mostrar debilidad». Visualiza el éxito antes de emprender cualquier desafío importante y agrega lo siguiente: «Recuerdo cuando era más joven, cuando las cosas eran realmente difíciles o difíciles, podían ser tan difíciles que te hacían querer renunciar. Ese es un sentimiento que nunca tendré otra vez.» Dave es uno de los tipos más duros que caminan sobre la faz de la tierra.
Lance Armstrong compite en un deporte cuyo «evento principal» (el Tour de Francia) es el equivalente en bicicleta de correr un maratón en colinas empinadas todos los días durante tres semanas. ¡Su rutina de ejercicios es RIDÍCULA! Después de tomarse un par de años «de descanso» (y uso ese término MUY vagamente) para concentrarse en su trabajo de caridad, regresó al Tour en 2009. Cuando corre, Lance es un asesino silencioso. Este comentario de alguien que lo conoce muy bien resume su enfoque de la competencia: «La forma de plantar una semilla de duda en la mente del otro es manteniendo la boca cerrada. Lance es amable, ¡entonces te perfora!»
Lance cree demostrar fortaleza mental al atravesar los puntos de abandono. Cuando otros están listos para darse por vencidos, él se pone a toda marcha.
Tim Tebow ganó un Trofeo Heisman y dos campeonatos de fútbol de la NCAA como mariscal de campo de los Gators de la Universidad de Florida. Es ampliamente considerado como el mejor líder en la historia del fútbol intercolegial. Ah, sí, Tim es mucho más que fútbol. Durante el primer semestre de su último año, tiene un promedio de calificaciones de 3.6. Hace trabajo misionero durante sus veranos «libres». En 2009, hizo 700 horas de servicio comunitario. También es un modelo de humildad. A algunos fanáticos del fútbol americano universitario resentidos no les gusta él … refiriéndose a él (condescendientemente) como «Mr. Perfect». Muchos de ellos son personas que admiran a las estrellas de la NBA armadas. ¡Imagínate!
Estos muchachos provienen de entornos muy diversos y todos son dueños de sus propias vidas. Cada uno de ellos cree que es responsable de sus acciones y de sus resultados. Cada uno acepta que la práctica, de hecho, no hace la perfección: ¡la práctica PERFECTA hace la perfección! Eso se extiende más allá de la preparación física a la preparación mental y al desarrollo de la fortaleza mental. Su celo preparándose para ganar, sin embargo, no cuenta toda la historia. El hecho es que mucha fortaleza mental no se trata de prepararse para ganar; se trata de aprender a perder y aprender a NO perder. Esto es:
Tom Veneziano escribió el libro, La verdad sobre ganar. Tom es un tenista profesional en Texas. Escribió su libro para ayudar a los tenistas a ganar. Tom habla de cultivar la actitud correcta hacia la derrota. Según él, hasta que una persona no desarrolle la perspectiva correcta sobre perder y cometer errores, no podrá sostener el éxito. Esa perspectiva incluye aceptar las pérdidas (NO resignarse a perder, más sobre la diferencia más adelante), permanecer «en el momento», dejar ir la derrota mientras se aprende de ella, cultivar la sabiduría y seguir adelante para luchar de nuevo.
Para mantener el éxito en la vida, independientemente de su propia definición personal de eso, también debe desarrollar fortaleza mental. Algunas recomendaciones siguen:
o Debes aprender a distinguir entre tus creencias, tus pensamientos, tus sentimientos y los hechos en cualquier situación. Todos llevamos equipaje de nuestro pasado, especialmente de nuestras respectivas infancias. Las lecciones que nos transmitieron nuestros primeros cuidadores se congelan a una edad muy temprana para crear cada una de nuestras visiones únicas del mundo. Algunas piezas de eso nos sirven bien; algunos no. La mayoría de las personas aceptan esta noción de manera abstracta o ven fácilmente sus consecuencias en otras personas, pero nunca examinan el impacto preciso en ellas.
o Acepte el 100% de responsabilidad por todo en su vida. Esto no implica una independencia testaruda o no pedir ayuda. SÍ implica que el victimismo y la culpa producen malos resultados. En un momento u otro, cada uno de nosotros ha sido víctima de fuerzas fuera de nuestro control. Hay una gran diferencia, sin embargo, entre haber sido victimizado y considerarse víctima. Intenta mirarte en el espejo cada mañana y decir lo siguiente: «Soy dueño de mi vida. ¡Soy el problema y soy la solución!»
o Controle su diálogo interno, especialmente después de la derrota. Todos llevamos a cabo un diálogo interno incesante. ¿Qué dice el tuyo sobre cómo te valoras a ti mismo? ¿Cómo te posiciona tu diálogo interno para el éxito futuro?
o Aprende a aceptar tus defectos sin resignarte a ellos (esto es MUY difícil para mí). Aceptación significa «entregarse a la realidad». La resignación significa «renunciar a la posibilidad». Hay una gran diferencia; no es quisquilloso.
o Pregúntese (y cite ejemplos) qué tan hábil y consistente es para demostrar los siguientes atributos de carácter:
o Apertura y franqueza, tanto consigo mismo como con los demás.
o Dedicación a «la verdad»
Coraje
o Resiliencia
o Resistencia
o Persistencia
Perseverancia
Disciplina
o Responsabilidad
o Lealtad
¡Consiga un entrenador o mentor que le ayude a cultivar la fortaleza mental en 2010 y haga de este su MEJOR AÑO HASTA LA VIDA!
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