El hombre, en virtud de su instinto de supervivencia, es naturalmente un jugador. Dados los riesgos de vivir el día a día, se consideraba un acto de habilidad mantenerse con vida hasta la puesta del sol, especialmente durante la Edad de Piedra. A medida que la raza humana comenzó a desarrollar sistemas que facilitarían la necesidad fisiológica de supervivencia, el instinto de juego que era inherente al hombre no se disipó. Más bien, se hizo más fuerte con el paso del tiempo.
El instinto de juego, en pocas palabras, se muestra temprano en la historia de la civilización humana. Los romanos eran conocidos por sus feroces e implacables combates de gladiadores, que eran principalmente violentos al menos y viscerales en el mejor de los casos. Para el año 80 d.C., el emperador Tito dirigió las primeras ceremonias oficiales en el Coliseo y así comenzaron las festividades. Los esclavos se enfrentaron entre sí en la mayoría de las batallas a muerte y, a veces, también contra bestias salvajes. Los espectadores disfrutaron la idea de apostar por su gladiador favorito, con la esperanza de que viviera para ver el final de la gloriosa batalla.
Pero a medida que pasaba el tiempo, la violencia del deporte humano resultó ser demasiado para algunos, y el juego se redujo a peleas de animales. Por supuesto, esto ha existido incluso antes del deporte sangriento humano de los gladiadores, pero se han popularizado mucho en ciertas partes de Europa, particularmente en España, Portugal, el Reino Unido, Francia e incluso en algunas partes de Asia, como Filipinas y Indonesia. Entre estas peleas estaban las corridas de toros, las peleas de gallos y la caza del zorro.
A medida que la influencia europea se extendía cada vez más por todos los continentes del mundo, la emoción de apostar pronto se convirtió en un fenómeno mundial. Gradualmente, el ansia de ver sangre pronto fue superada por la promesa de amasar riquezas. Había mucho en juego, pero se hizo más atractivo por el surgimiento de establecimientos como los casinos. Apostar nunca fue más divertido.
Pero, por desgracia, el impulso acumulado de las apuestas deportivas se detuvo abruptamente con la llegada de las dos guerras mundiales, ya que actividades como las carreras y las loterías se restringieron severamente. Su regreso solo se produjo a mediados de la década de 1950 y pronto volvió a florecer.
Para no quedarse atrás, los eventos deportivos seguían siendo fuertes en los círculos de apuestas, ya que eventos como carreras de caballos, partidos de baloncesto y partidos de béisbol parecían pedir más apuestas entrantes. El auge de la tecnología de las comunicaciones también facilitó el desarrollo de las apuestas deportivas, y las apuestas telefónicas se convirtieron en una opción atractiva para quienes viven lejos de los juegos. Empresas como Intertops en Antigua comenzaron esto ya en 1993.
Cuando Internet finalmente salió para el acceso público y el uso personal, el mundo de las apuestas se convirtió en una comunidad más unida. La globalización cumplió su propósito al conectar el mundo de maneras que antes se consideraban inconcebibles; después de todo, ¿quién hubiera pensado que se puede apostar en un juego al otro lado del mundo con tanta facilidad? En 1996, una empresa de Gibraltar llamada Microgaming aprovechó esta tendencia y comenzó a desarrollar software para su uso en otras empresas de juegos de todo el mundo. Otros pronto siguieron su ejemplo, y así nacieron las apuestas deportivas en línea tal como las conocíamos.